Introduction

L'histoire se passe donc en 1983, plus précisément entre le samedi 13 et le dimanche 21 aout, sur l'anneau de Nardò dans le sud de l'Italie.

Le terrain de jeux

La piste était sur le circuit de Nardò, plus précisément sur son anneau, appelé ‘Nardo Prototipo’. L'anneau est un cercle parfait, d'un diamètre d'environ 4 kilomètres (la circonférence fait 12,64 km). La piste est donc continuellement en virage et pour diminuer la force centripète, la piste est possède un angle d'inclinaison valant environ 30°. Cette configuration fait énormément travailler les pneus et la suspension, tout en créant des frottements supplémentaires.
Ce circuit est connu pour être la piste d'essai la plus rapide au monde. Actuellement, le record de vitesse est détenu par Christian Von Koenigsegg pour une vitesse de 388 km/h !

Les véhicules

Ce sont tous simplement trois 2.3-16 (W201034) de série, légèrement modifié. Elles possédaient toute une suspension entièrement hydraulique afin de garder une garde au sol constante.
Liste des modifications apporté :
- suppression du ventilateur et de la direction assisté (remplacer par une simple direction mécanique).
- carrosserie abaissé de 15 millimètres.
- tablier avant rabaissé de 20 millimètres.
- un écran, à changement rapide, dut placer devant le radiateur pour éviter que les insectes l'obstrue.
Avec ses modifications, notamment un Cx plus faible (0.30 contre 0.33 d'origine), les ingénieurs espéraient une meilleurs vitesse de pointe.
En journée, les phares étaient recouvert d'un chapeaux en plastique, pour éviter qu'ils se salissent et risquent de se casser.

Les arrêts au stand

Toutes les deux heures et demi, chaque voiture effectuait un arrêt au stand d'une vingtaine de seconde. Pendant ce laps de temps, le plein de la voiture était fait (70 litres d'essence). Aussi, une rotation des pilotes était effectuer, il y'avais 6 pilotes en tout.
Les pneus étant fortement sollicités, ils furent changé tous les 8500 km pour le train arrière et 17 000km pour le train avant, il fallait à peine 5 minutes pour les changer. Lors des changements de pneu, les mécaniciens en profitaient pour faire une vidange et changer le filtre à huile
A chaque départ des stands, les pilotes étaient contraint de d'atteindre la vitesse moyenne de 240 km/h en moins de 3 minutes et 5 secondes

Les records

Pendant la phase de préparation, les ingénieurs de Mercedes-Benz avaient calculé que les 2.3-16 devraient atteindre les 50 000 km, dès le matin du huitième jour.
Finalement, après 201 heures 39 minutes et 43 secondes, 3 records furent battus (de vitesse et d'endurance) et 9 catégories de record mondiaux ont été atteintes.
Deux des trois 2.3-16 avaient dépassées les 50 000 km, ce qui établie une vitesse moyenne d'environ 247,9 km/h.
La troisième avait été immobilisé 3 heures à cause d'une cassure d'un bras de rotor du distributeur ; les mécaniciens avaient eu pour ordre de le réparer, au lieu de simplement le changer (pourtant la pièces coutait une misère).

Anecdote

Un camion de pièces détachées était présent sur place, au cas où, mais il est reparti tel quel